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Die Region Rotorua und ihre Attraktionen
Rotorua liegt am südlichen Ufer des gleichnamigen Sees, dessen Maori-Name soviel bedeutet wie „der zweite See". Der See Rotorua ist nämlich das zweitgrößte Binnengewässer der Insel. Nur gute 20 km südöstlich befindet sich der Tarawera-Vulkan, der im 19. Jahrhundert ausbrach und große Verwüstungen anrichtete. Unter anderem wurden damals auch die Pinkfarbenen Terrassen verschüttet, die als eines der Weltwunder galten. Heute kann man allerorts um Rotorua eine bizarre Landschaft erleben, die von geothermaler Aktivität geformt und angemalt wurde. Der farbenfrohe Geopark Wai-O-Tapu, etwa 50 km südlich von Rotorua, beheimatet den berühmten Champagne-Pool, dessen 80 Grad heisses Wasser blaugrün schimmert und am Rand in ein grandioses Orange übergeht. Der blubbernde Teich trägt seinen Namen aufgrund seiner Ähnlichkeit mit dem perlenden Getränk, allerdings ist der Teich hochgiftig!
Egal ob Extremrafting an einem der höchsten Wasserfälle, Klettern und Wandern in den Gesteinsschluchten oder Fallschirmspringen, die hiesigen Veranstalter haben für jeden Adrenalinjunkie das Richtige. Übrigens wurden hier aufgrund der hervorragenden Steilstrecken auch die Mountainbike-Weltmeisterschaften im Jahre 2006 abgehalten. Wer nicht darauf aus ist, sich die Knochen zu brechen, und eine beschaulichere Atmosphäre bevorzugt, kann abtauchen in die präkoloniale Welt der Maori.
Einige Veranstalter bieten halbtägige Reisen in die alten Dorfschaften der ureingeborenen Maori an. Nach einer kurzen Anfahrtszeit (ca. 20-30 km) wird der interessierte Besucher hier in Geschichte, Kultur und Mythologie des alten Volkes eingeweiht, erlebt die traditionellen Gesänge und beendet seinen Aufenthalt mit einer authentischen Festmahlzeit aus dem Hangi, dem traditionellen Erdofen der Maori. Die Zutaten werden dabei in Körbe verpackt und stundenlang auf vulkanischem Gestein gegart. So entsteht eine ganz eigene Geschmacksnote, die sowohl reichhaltig als auch sehr rauchig ist. Selbstverständlich findet man in Rotorua auch die allbekannte internationale Cuisine in allen Restaurants und Lokalen. Eine charmante Mischung aus Althergebrachtem und Kommerz eben.